19世纪中期，山东艺人丁海州（丁铁板）由河南来汉演出打鼓说书。20世纪20年代，打鼓说书部分艺人丢下铜镰和鼓槌，专事评讲，于是评、鼓分流而形成评书，其报字发音均变为武汉方言，其评书书目受苏州评话、安徽怀书的影响，不断丰富。当时，武汉评书艺人江云卿拜四川评话艺人鲁明阶为师，并将川江路子书《燕王扫北》改成《走马建国》，而成为本地保留书目。

　　湖北评书主要流传于长江沿岸的武汉、沙市、荆州、宜昌、孝感等地。评书有着悠久的历史，书目丰富多彩，主要有两大类：一类是仅按小说底本讲述的“底子书”和在“底子书”基础上发展加工而成的“雨夹雪”，书目有《三国》、《水浒》、《隋唐》、《岳飞传》等；另一类被称为“路子书”，这类书目是演员自己编创并演出的，较追求情节的惊险热闹，书目有《王莽忠孝图》、《八门斗智》等。

　　湖北评书的表演善于模拟书中的各种人物，并借助手势、身段、口技等渲染气氛。其描叙景物时喜欢使用骈体、叙述，对话时则使用来自民间的口语。

　　在武汉诞生近400年，艺人众多，名家辈出，各流派自怀绝技，各有代表书目，这正是城市化促进评书艺术成熟的标志。建国后吸收知识分子加入，使其别开生面。 (CCN传媒图片网 高学森)