沈阳故宫又称后金故宫、称盛京皇宫、陪都宫殿或留都宫殿等，始建于后金天命十年（公元1625年）的清太祖努尔哈赤时期，清太宗皇太极建造，于清崇德元年（1636年）皇太极时期建成，全部建筑90余所，300余间。经康熙、乾隆皇帝不断地改建、增建，形成了今日共有宫殿亭台楼阁斋堂等建筑114座，屋宇五百余间，占地面积60000多平方米。沈阳故宫是满族人建立的清政权的早期皇宫，清世祖福临在此即位称帝。
沈阳故宫西所
1644年，清迁都北京后，经过增修，沈阳故宫成为皇帝巡幸东北时的行宫。1926年至今，为沈阳故宫博物院。沈阳故宫是清王朝亲手缔造的第一座大气庄严的帝王宫殿建筑群，形成了浓郁多姿的满族民族风格和中国东北地方特色。沈阳故宫是中国仅存的两大完整的明清皇宫建筑群之一，以独特的历史、地理条件和浓郁的满族特色而迥异于北京故宫。
沈阳老城内的大街呈“井”字形，故宫就设在“井”字形大街的中心。沈阳故宫按照建筑布局和建造先后可分为三路。东路为努尔哈赤时期建造的大政殿与十王亭；中路为清太宗皇太极时期续建的大中阙，包括大清门、崇政殿、凤凰楼以及清宁宫、关雎宫、衍庆宫、启福宫等；西路则是乾隆时期增建的文溯阁、嘉荫堂 和仰熙斋等。整座皇宫楼阁林立，殿宇巍峨，雕梁画栋，富丽堂皇。
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清太宗皇太极时期(1627年－1643年)的皇宫，是沈阳故宫主体部分，具有浓厚的满族特色和中国东北地域建筑特色。沈阳故宫的金龙蟠柱大政殿、崇政殿、排如雁行的十王亭、万字炕口袋房的清宁宫、古朴典雅的文朔阁、以及凤凰楼等高台建筑，在中国宫殿建筑史上绝无仅有；极富满族情调的“宫高殿低”的建筑风格，更是仅此一例。
沈阳故宫大政殿
沈阳故宫的东路很有特色。大政殿俗称八角殿，初称大衙门，1636定名笃恭殿，后改大政殿。八角重檐攒尖式，八面出廊，其下为须弥座台基。殿顶满铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，宝顶周围有八条铁链各与力士相连。整个建筑格局乃脱胎于少数民族的帐殿，其建筑如同帐篷一样，只是帐篷是可以流动，而亭子是固定的。这也显示了少数民族文化的一个发展。殿前两明柱各有金龙盘柱，以示庄严，殿内为梵文天花和降龙藻井。殿内设有宝座、屏风及熏炉、香亭、鹤式烛台等。大政殿为清太宗皇太极举行重大典礼及重要政治活动的场所，用来举行大典，如颁布诏书，宣布军队出征，迎接将士凯旋和皇帝即位等的地方。。1644年（顺治元年）皇帝福临在此登基继位。
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十王亭则是左右翼王和八旗大臣办事的地方。这种君臣合署办事于宫迁的现象，在历史上极为少见。从建筑上看，大政殿也是一个亭子，不过它的体量较大，装饰比较华丽，因此，称为宫殿。大政殿居中，两旁分列十个亭子，称为十王亭。
崇政殿是沈阳故宫最重要的建筑，在中路前院正中，俗称“金銮殿”，是皇太极日常临朝的地方，当然也是沈阳故宫最重要的建筑。整座大殿全是木结构，五间九檩硬山式，辟有隔扇门，前后出廊，围以石雕的栏杆。殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边；殿柱是圆形的，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直入殿中，实用与装饰完美地结合为一体，增加了殿宇的帝王气魄。此殿是清太宗日常临朝处理要务的地方，公元1636年，后金改国号为大清的大典就在此举行。崇政殿北有一凤凰楼，三层，是当时盛京城内最的建筑物。
沈阳故宫凤凰楼
沈阳故宫后花园
沈阳故宫博物馆所陈列的文物众多，多半是旧皇宫遗留下来的宫廷文物。如清代的八旗甲胄，作战用的弓箭、火枪、火炮，其中有努尔哈赤用过的剑、皇太极用过的腰刀和鹿角椅等。沈阳故宫博物馆陈列的艺术品很丰富。在书法绘画陈列室里，有明、清两代一些大师的作品如清郑燮、金农、明文征明书画精品，陶瓷、雕刻、织绣、漆器等工艺品也不少。 (CCN传媒图片网 谢涛)
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